Pourquoi mieux respirer améliore votre sommeil

Par Christopher Dearden, professeur de yoga, pranayama et méditation le 12/01/2026

Pourquoi mieux respirer améliore votre
sommeil

 

Chaque nuit, le corps cherche à se réparer…

Et souvent, tout commence par le souffle.

Le sommeil n’arrive pas par effort, mais par relâchement : la manière dont nous respirons peut faciliter l’endormissement, stabiliser le sommeil et en approfondir la qualité.

Plus conscient, plus lent, le souffle prépare alors le terrain à un repos profond et réparateur.

La respiration par la bouche : un facteur de perturbation nocturne

Lorsque l’on respire par la bouche pendant la nuit, cela peut provoquer :

  • Une sur-activation du système nerveux sympathique (stress) ;
  • Une respiration trop rapide et inefficace (l’air entre trop rapidement et sort avant
    d’être pleinement utilisé) ;
  • Des ronflements, une apnée du sommeil ou des réveils nocturnes
  • Un assèchement des muqueuses, propice aux inflammations.

Respirer par le nez, au contraire, ralentit le rythme respiratoire, favorise la production d’oxyde nitrique (ON) — un gaz aux propriétés vasodilatatrices, antivirales et relaxantes — et active le système parasympathique.

Le système nerveux et le souffle : un lien direct

 
Un sommeil réparateur n’est possible que si le système parasympathique est activé. Il est responsable de l’état de repos, de digestion et de régénération.
 
Certaines techniques respiratoires permettent d’éteindre progressivement le « mode stress » pour plonger dans un état de relâchement profond.
 
Ces techniques comprennent :
 
  • La respiration abdominale : en laissant le souffle descendre naturellement et l’abdomen se mobiliser sans effort, on stimule le nerf vague et on signale au corps qu’il peut se détendre.
  • L’allongement de l’expiration (ex. inspirer sur 4 temps, expirer sur 8 temps) : cela ralentit le rythme cardiaque et prépare à l’endormissement.
  • La cohérence cardiaque : un rythme régulier (environ 6 respirations/minute) qui synchronise le cœur, le cerveau et les émotions.
  • Les courtes suspensions de souffle (kumbhaka) : bien pratiquées, elles créent une pause dans le flux mental et apaisent en profondeur.
 

Des rythmes respiratoires pour mieux dormir

 
Deux rythmes sont particulièrement adaptés au soir :
 
  • 4-4-8 (inspirer 4 – retenir 4 – expirer 8) : une technique simple mais puissante pour calmer le système nerveux.
  • 4-4-8 – Respiration apaisante pour le sommeil (5 min)
  • 4-0-8-4 (inspirer 4 – expirer 8 – retenir 4 à vide) : une variante plus avancée qui ralentit davantage l’activité mentale.
  • 4-0-8-4 – Respiration profonde et calme (7 min)

Exercices simples pour améliorer la tolérance au CO₂

 
Une respiration lente, pauses à l’expiration, travail progressif de confort respiratoire
 
➡️ Exercices de tolérance au CO₂ – Débutant
➡️ Exercices de tolérance au CO₂ – Intermédiaire
 
✨ Bonus : Dormir sur le côté droit… pour apaiser le mental
 
La tradition yogique enseigne que dormir sur le côté droit stimule Ida Nadi — le canal énergétique lié à la lune, au calme, et à l’activation du système parasympathique. Cette position favoriserait un état de repos profond, propice à l’endormissement.
 
Plusieurs études suggèrent que dormir sur le côté droit peut :
Réduire légèrement la fréquence cardiaque  Favoriser une activation vagale (nerf vague = détente + digestion) 
Diminuer la pression sur le cœur.
 
 
 
 

En conclusion

 

Le sommeil est un moment sacré de réparation : en apprenant à respirer avec plus de conscience, vous améliorez votre santé globale, votre humeur et votre capacité à récupérer.
 
Et tout commence par cette prise de conscience… puis par un simple souffle.
 
 
Références
1. Nestor, J. (2020). Breath: The New Science of a Lost Art.
2. Zelano, C. et al. (2016). Nasal respiration entrains human limbic oscillations. Journal
of Neuroscience.
3. McKeown, P. (2015). The Oxygen Advantage.
4. Saraswati, S. N. Prana and Pranayama. Bihar School of Yoga.
5. Thayer, J. F. & Lane, R. D. (2009). Neurovisceral integration. Biological Psychology.
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